Alpaca's verzorgen
Alpaca’s verzorgen
Alpaca’s zijn relatief gemakkelijk te verzorgen, maar hebben wel regelmatig aandacht nodig. Nagels knippen, scheren, het gebit controleren, aangepaste voeding geven en de lichaamsconditie opvolgen behoren tot de belangrijkste onderdelen van een goede verzorging.
Nagels knippen
Alpaca’s hebben twee tenen aan iedere voet, met onderaan een zacht voetkussen en aan elke teen een nagel.
In hun oorspronkelijke leefgebied in Zuid-Amerika lopen alpaca’s veel over harde en rotsachtige ondergrond, waardoor de nagels op een natuurlijke manier afslijten. Bij ons staan ze meestal op zachtere en vaak vochtigere bodem. Daardoor slijten de nagels minder snel en moeten ze regelmatig gecontroleerd en bijgeknipt worden.
De nagel wordt best gelijk met de onderkant van het voetkussen geknipt.
Sterk misvormde of overgroeide nagels worden beter geleidelijk gecorrigeerd in plaats van in één keer zeer kort geknipt. Te ver knippen kan het levende gedeelte van de nagel raken en een bloeding veroorzaken.
Een geschikte nagel- of hoefschaar is verkrijgbaar in onze webshop.
Tanden verzorgen
De onderste snijtanden van een alpaca groeien voortdurend en horen mooi aan te sluiten tegen het harde tandkussen van de bovenkaak.
Bij veel alpaca’s slijten de tanden voldoende af en hoeft er niets te gebeuren. Soms worden de snijtanden echter te lang of groeien ze niet mooi recht. Wanneer ze duidelijk voorbij het tandkussen groeien of problemen veroorzaken bij het eten, moeten ze worden bijgewerkt. Het gebit wordt best regelmatig gecontroleerd en enkel behandeld wanneer dat nodig is.
Vechttanden
Hengsten ontwikkelen vanaf jonge leeftijd zogenaamde vechttanden. Dit zijn scherpe tanden die tijdens gevechten tussen hengsten verwondingen kunnen veroorzaken.
Een volwassen hengst kan zes van deze tanden hebben, verdeeld over de boven- en onderkaak. Wanneer ze voldoende zijn doorgekomen, kunnen ze worden ingekort om verwondingen binnen de kudde te voorkomen.
Ook bij merries kunnen dergelijke tanden aanwezig zijn, maar ze zijn doorgaans veel kleiner en veroorzaken zelden problemen.
Het inkorten of behandelen van tanden gebeurt best door een dierenarts.
Scheren en wol
Alpaca’s worden één keer per jaar geschoren, meestal in het voorjaar. Zo zijn de dieren hun dikke wintervacht kwijt vóór de warmere maanden en heeft de nieuwe vacht voldoende tijd om opnieuw aan te groeien voor de winter.
De beste vezels komen voornamelijk van de rug, flanken en schouders. Wol van bijvoorbeeld poten, buik en borst is doorgaans grover en wordt apart gehouden.
Alpacawol
Alpacawol staat bekend om haar zachtheid, warmte en mooie uitstraling. De vezel voelt vaak zachter aan dan klassieke schapenwol en is bijzonder geschikt voor kleding en andere textielproducten.
De kwaliteit van de vezel wordt onder andere bepaald door de micron, lengte, gelijkmatigheid en dichtheid van de wol.
Jonge dieren hebben doorgaans een fijnere wolkwaliteit dan oudere alpaca’s. Naarmate het dier ouder wordt, kan de vezel geleidelijk grover worden.
De hoeveelheid wol verschilt van dier tot dier en is afhankelijk van leeftijd, geslacht en vacht. Bij onze alpaca’s ligt de jaarlijkse opbrengst ongeveer tussen 1,5 en 3,5 kilogram.
Voeding
Het spijsverteringsstelsel van een alpaca is zeer efficiënt in het verwerken van vezelrijk voedsel. Dat past bij hun natuurlijke leefomgeving op de schrale hoogvlaktes van Zuid-Amerika.
Bij ons bestaat de basisvoeding voornamelijk uit gras, kwalitatief hooi en permanent beschikbaar vers drinkwater.
Een volwassen alpaca eet dagelijks 1,5% tot 2% van zijn lichaamsgewicht aan droge stof. De precieze hoeveelheid hangt af van het gewicht, de leeftijd, het seizoen en de kwaliteit van het ruwvoer.
Naast ruwvoer kan een speciaal voor alpaca’s of kameelachtigen samengesteld aanvullend voer gegeven worden. Dit bevat vitaminen, mineralen en andere voedingsstoffen die afgestemd zijn op hun specifieke behoeften.
Bietenpulp
Bietenpulp kan als aanvullende vezel- en energiebron worden gegeven, bijvoorbeeld aan dieren die wat extra ondersteuning nodig hebben.
Er bestaan verschillende soorten bietenpulp en de bereidingswijze kan verschillen. Sommige producten moeten vooraf geweekt worden, terwijl andere anders mogen worden gevoerd.
Volg daarom steeds de gebruiksaanwijzing van het specifieke product dat je gebruikt.
Ook wortelen vallen bij veel alpaca’s in de smaak en kunnen af en toe als extraatje worden gegeven. Ze blijven echter een aanvulling en vervangen nooit het gewone ruwvoer.
Conditie van de alpaca
Door de dikke vacht van een alpaca is het moeilijk om alleen op het zicht te beoordelen of een dier te mager, te zwaar of goed op gewicht is.
Vooral ter hoogte van de rug en de wervelkolom kun je goed voelen hoeveel spier- en vetweefsel aanwezig is. Door dit regelmatig te doen, merk je sneller wanneer een dier gewicht verliest of juist te zwaar wordt.
Een alpaca met een goede lichaamsconditie voelt niet scherp of ingevallen aan, maar mag ook niet overmatig bedekt zijn met vet.
Alpaca’s die extra voeding nodig hebben, kunnen indien nodig apart gevoerd worden zodat dominantere dieren niet met hun portie gaan lopen.